DOS і версії Windows, що не входять у сімейство NT, мало піклуються про оптимізацію файлової системи. Це приводить до утворення "дір" у різних місцях дискового простору при установці й видаленні програм. У результаті вільні ділянки, замість того щоб утворити один суцільний блок, розкидані по всьому диску. При заповненні вільного простору файли теж виявляються розкиданими по декількох секторах, що сильно знижує продуктивність - при звертанні до файлу доводиться читати не одну послідовну ділянку диска, а трохи, так ще розташованих довільно. В Windows NT використовується файлова система NTFS (але ОС прекрасно працює і на FAT32), де вжиті особливі заходи для збереження цілісності дискового простору. Але й вони не виключають фрагментації. Тому необхідно дефрагментувати жорсткий диск.

Регулярність цієї процедури залежить від характеру вашої діяльності на комп'ютері. Якщо ви часто встановлюєте й видаляєте програми або постійно створюєте, переміщаєте або видаляєте файли, то рекомендується виконувати дефрагментацію раз у тиждень. Якщо ж ви довгий час використаєте ті самі додатки, не занадто часто переміщаючи при цьому файли, то проміжок між дефрагментаціями можна збільшити до одного місяця. Якщо диск дефрагментується досить часто, то ви не замітете після чергової дефрагментації відчутного приросту в продуктивності. Це зовсім нормально. Навпроти - якщо приріст помітний, це значить, що дефрагментацію потрібно поводити частіше.

Наступний етап - прискорення роботи інтерфейсу. Заходимо в System Properties, відкриваємо вкладку Advanced, натискаємо в розділі Performance кнопку Settings і у вікні, що відкрилося, Visual Effects активізуємо режим Adjust for best performance, відключаючи тим самим абсолютно всі ефекти. Їх можна відключити й окремо, залишивши тих, без яких прожити ну ніяк не можна...

Тепер візьмемось за меню Пуск. Споконвічно воно відкривається з деякою затримкою (за замовчуванням - 400 мілісекунд). Її величина визначається в реєстрі - значенням ключа MenuShowDelay, що перебуває за адресою HKEY_CURRENT_USERControlPanelDesktop. У випадку установки для цього параметра значення 0 меню буде з'являтися без затримки.

Там же, у реєстрі, перебуває ще один параметр, зміна якого трохи прискорить роботу інтерфейсу,- MinAnimate, що включає анімацію при згортанні й розгортанні вікон. Він перебуває за адресою HKEY_CURRENT_USERControlPanelDesktopWindowsMetrics. Якщо значення цього параметра 1 - анімація включена, 0 - виключена. Якщо ж цього ключа в реєстрі ні, створіть його (тип - String). І не забудьте: для вступу подібних змін у силу необхідно перезавантажити комп'ютер або, як мінімум, «перелогінитись».

Якщо в папці, що перебуває в NTFS-розділі, багато файлів, відкриватися вона буде досить повільно. Windows щораз витрачає час на відновлення мітки останнього доступу до файлів. Для відключення цієї функції потрібно за адресою HKEY_LOCAL_MACHINESYSTEMCurrentControlSetControlFileSystem створити параметр NtfsDisableLastAccessUpdate типу DWord і привласнити йому значення 1.

Для оптимізації роботи системи можна також скористатися спеціальними програмами, наприклад, такими як Tweak-XP - набір із двох десятків утиліт для настроювання Windows XP.

На відміну від Windows 9*/NT, при установці Windows XP не можна вибрати необхідні компоненти. На мій погляд, це правильне рішення Microsoft - спочатку варто встановити операційну систему з усіма її примхами, а вже потім, попрацювавши, вирішувати, що залишити, а що ні. Однак при цьому у вікні Add/Remove Windows Components видаляти практично нема чого: багато компонентів Windows сховані від пустотливих ручок не занадто досвідчених користувачів. Для рішення цієї проблеми відкриваємо системну папку %SystemRoot%Inf, знаходимо в ній файл sysoc.inf і видаляємо у всіх рядках слово HIDE. Головне при цьому - зберегти формат файлу. Тобто варто видаляти тільки HIDE, залишаючи коми до й після цього слова.

Наприклад, якщо вихідний рядок виглядав так:
msmsgs=msgrocm.dll,OcEntry,msmsgs.inf,hide,7
те повинне вийти наступне:
msmsgs=msgrocm.dll,OcEntry,msmsgs.inf,,7

Зберігши файл sysoc.inf, ми побачимо в Add/Remove Windows Components значно більше довгий список, чим той, що був там колись.