Сповідь мага. За межами реального

ЗА МЕЖАМИ ВІРОГІДНОГО

СПОВІДЬ МАГА

__Лист прийшов з Челябінська. Без підпису і зворотної адреси. Цілком можливо, хтось з літераторів, що починають, вирішив помістифікувати.

__Ми вирішили запропонувати його послання вашій увазі: думки анонімного кореспондента того заслуговують.

__Якщо приймете все всерйоз - Бога ради, відговорювати не збираємося. Сприймете просто як белетристику - думається, теж не розчаруєтеся.

__Мир вам, і хай продовжаться ваші дні під цим сонцем. Не знаю, навіщо адресую це вам, та і навіщо пишу взагалі. Мабуть, це воля Провидіння. Можливо, мені просто стане легше, якщо я висловлюся хоч кому-небудь.

__Я сильно ризикую, відправляючи цей лист. Можна сказати, підписую собі смертний вирок. Але мій стан вже такий, що я став байдужий до смерті. Напевно, я просто дуже втомився. Ave, Caesar, morituri te salutant!

__Прошу вас віднестися до цього серйозно - дуже багато в цей листок паперу вкладено. Я користуватимуся загальновживаними термінами, хоча ми називаємо всі ці речі по-іншому. Так вам буде простіше.

__На думку написати вам мене наштовхнули ті оголошення, що регулярно друкуються в кінці вашої газети. В них наївні простаки просять навчити їх мистецтву магії, обіцяючи бути "старанними учнями" і т.д.

__Мені не хотілося б, щоб у людей склалася думка про магію як про легку дорогу на щастя і могутності. Зрозумійте, цей світ влаштований так, що в ньому ніщо не дається дарма. Якийсь час я знаходився в роздумі, як краще довести це до вашої свідомості, і прийшов до висновку, що кращого доводу, ніж моя власна історія, не знайти.

__Мій вчитель знайшов мене, коли мені було 13 літ. Якраз в той час, коли відбувається становлення людини, коли він визначає свій подальший шлях, часто сам не відаючи про це. Після 2-3 нескладних тестів він зрозумів, що я йому підходжу. Він чомусь вселяв мені довіру, потім я зрозумів, чому. Мені не вистачало цілі, яку я б міг присвятити себе, до якої було варто б прикласти мої здібності. Такою ціллю стало бажання оволодіти всім тим, що вчитель показав мені на початку навчання. Я віддавав самоудосконаленню в цьому плані весь свій вільний час. Кращого учня, ймовірно, було важко б знайти.

__Основу магії складають її Закони, які належить виконувати всім магам незалежно від походження, приналежності і рівня майстерності. Третій Закон свідчить: ніхто з магів, ніколи, ніде, ні під яким виглядом не повинен відкривати себе кому б те ні було. Звідси проста істина: всі ті, хто привселюдно заявляє про те, що вони чаклуни і маги, насправді не є такими. Тому що покарання за порушення будь-якого із Законів - смерть, а іноді і дещо гірше. Виняток з Третього Закону становлять лише комбінації вчитель-учень і маг-маг. Але друге рідкісне - за винятком особливих випадків, ми вважаємо за краще не спілкуватися між собою...

__Стрижень прикладного аспекту магії - заклинання. Це довгі, не має сенсу ні на одній земній мові словосполучення. Ніхто з нас не знає, який механізм їх дії. Але факт, що ці звуки роблять абсолютно певний вплив на реальність. Деякі із заклинань ефективні лише в певний момент часу - пора року, розташування планет, частина доби, або ж в тому або іншому місці. Іноді необхідно прийняти певну позу, частіше за все скласти в хитру фігуру пальці. Неправильне вимовлення тексту заклинання є небезпечним. У кращому випадку воно просто не спрацює, в гіршому наслідки бувають жахливими. Вважається, що заклинання - залишки якоїсь легендарної Стародавньої Мови, але ще нікому, не вдавалося відшукати в них закономірності, навіть з використанням сучасної обчислювальної техніки. Декілька сміливців, що спробували скласти і вимовити свої тексти, погано кінчили. Один з них був мій вчитель...

__Таким чином, кваліфікація мага в значній мірі залежить від того, наскільки багато він знає заклинань і наскільки швидко він орієнтується в можливості їх застосування. Це я засвоїв швидко. І зубрив до непритомності, поки не натренував свою пам'ять.

__Чим довше я займався магією, тим більше помічав за собою дивностей. Деякі з них були приємні: на фізкультурі я без праці став обганяти спортсменів-однокласників, нітрохи не задихуючись при цьому. Дрібні синяки і подряпини заживали на мені миттєво. За бажанням міг довго не спати, залишаючись при цьому бадьорим. Одного разу сунув голову у воду і засік час. Коли відчув перші ознаки задушення, виліз і подивився на годинник - йшла шоста хвилина... А по-справжньому повірив в себе, коли впав з четвертого поверху і звільнився парою ударів.

__Проте стали виникати і проблеми. Я став погано виносити пряме сонячне світло і жару. Одного разу ми з компанією однокласників вирішили піти в православну церкву. Чим ближче ми підходили, тим гірше я себе відчував. Накатував головний біль, нудота, раптова слабкість. Стало важко дихати, кожний суглоб палило і вивертало. Чим ближче ми підходили, тим гірше мені ставало. А коли світло з одного з хрестів, яскраво спалахнувши, засліпило мене, я з хрипом закричав від незрозумілого жаху, обернувся і побіг...

__І - дзеркала. Я перестав відображатися в них. Мені доводилося постійно уникати їх, а вони підстерігали мене усюди: удома, в магазинах, в примірювальних, на шкільних стінах, скрізь! Це просто був кошмар. Мені нікуди було від них подітися.

__Недивно, що я з особливим завзяттям осягав мистецтво побудови ілюзій. Як зараз пам'ятаю: ми з вчителем сидимо поряд, я рухаю по кімнаті фантом, а він тихо підказує: "Щільніше - я бачу крізь нього. Не забувай - звук, колір, запах, дотик, смак... Так... Тінь, ти забув тінь! Стоп, я знову крізь нього бачу - не втрачай концентрації". І так день за днем, та зате незабаром я вільно проходив мимо дзеркал, краєм ока гордо спостерігаючи своє віддзеркалення, яке було чисто плодом моїх старань.

__Згодом я настільки натренував, що мені нічого не було варто рухати одночасно декілька фантомів відразу.

__І з церквами я теж розібрався. Дивно, але я вільно проходив в мечеті і синагоги, і лише до православної церкви не міг підійти ближче ніж на вісімдесят п'ять кроків.

__Перший раз по-справжньому я застосував свої знання так. В нашому класі був один огидний тип, який постійно доводив мене. З 6-го по 10-й клас, кожний учбовий день. Постійно голений наголо, здоровий, як бик, постійно оточений компанією таких же сволот, як і він сам. З наближенням випускного вечора я взнав, що він має намір на ньому зробити мені якусь особливу гидоту. Чекати я цього не став. Мені вдалося дістати декілька волосся з його голови, а також деякі інші інгредієнти. При моєму теперішньому рівні мені нічого б не було варто убити його клацанням пальців, так в цьому і не було б необхідності - є багато способів зняти агресію, не вдаючись до таких різких заходів. Але тоді я цього не знав, а крім того, мене охоплював сказ. Найважчою справою було дістати кров діви, взагалі дістати кров завжди важко. Я розв'язав цю проблему, трохи порізавши руку сплячої молодшої сестри.

__І ось, зануривши обидва руки в огидне на вигляд, відчуття і запах вариво, щосили прагнучи не збитися, я прочитав одне з небагатьох відомих мені тоді заклинань, що приносять смертельну шкоду. Коли закінчив, то піт стікав у мене струмочками по обличчю, а відчуття були, як після дня хорошої роботи. До такого ступеня я боявся помилитися.

__Наступного дня він в школу не прийшов. І на наступний. Це був кайф - не чекати весь час раптової підлоти. А потім нас з скорботою повідомили, що наш однокласник передчасно помер від серцевого нападу. Вважаю, ніхто не жалкував про нього, всі зітхнули вільніше, навіть його дружки. Я міг гордитися справою рук своїх.

__Одне лише затьмарювало мій успіх - як віднесеться до цього вчитель? Я чекав прочухана, засудження, словом - негативної реакції. Проте він лише якось особливо пильно подивився не мене своїми крижаними очима, що не виражають нічого, і сказав тільки: "Хороша робота. Проте ти використовував дуже складну форму. Давай розберемо, як це можна було зробити швидше, простіше і краще". І ми розібрали. В світі, як з'ясувалося, відомо не менш декілька десятків способів вбивства, і це ще по ідеї не межа.

__Що ж до очей, то вони у всіх магів такі - порожні, холодні, нічого що не виражає. Це професійна межа. По очах при потрібних навиках можна читати все, аж до прихованих думок. Тому важливо, щоб в них нічого не можна було прочитати. Особливо це важливо в сапиєні - поєдинку мага наодинці з побратимом по ремеслу. Таке хоча і рідко, але трапляється. Один з останніх розділів, які я засвоював під керівництвом вчителя, був саме сапієн. На тренуванні це виглядає так: двоє сидять один проти одного, один починає говорити заклинання, що має на меті відправити іншого на той світ. Задача другого: визначити заклинання до його закінчення і, вимовивши те, що відбивай його і самому перейти в атаку. Не раз я перекидався навзнак, хватаючи ротом повітря, із потком крові з носа, а вчитель поволі цідив: "Погано. Давай ще раз". Було важко, та зате потім мені це ой як стало в нагоді. Важко в навчанні - не так важко в бою і зате залишаєшся живим. Non licet in bello bis реccare...

__На практиці ж це куди жорсткіше - заклинання вимовляються, вгадати їх потрібно по очах, а ставка в поєдинку не розквашений ніс, а життя...

__Час йшов. Я закінчив школу, поступив у вуз. Проблем не було - я витягував відповіді на питання з голів самих панів екзаменаторів. З однокурсниками не зійшовся, та і в школі у мене товаришів не було. Нарешті одного разу в сапієні я переграв вчителя і збив його на підлогу. І тоді він сказав мені: "Ти готовий до останнього уроку". І увечері, при свічках, в таємній і урочистій обстановці вчитель вимовив слова, які не забуваються, приблизно наступне: "Я багато чому навчив тебе - навіть більшому, ніж збирався. Але все це складає поверхневий рівень істинної магії. Зараз я передам в твої руки небагато з Великих Заклинань, що знаю сам: Перетворення, Віддзеркалення і інші. Але пам'ятай:

__Ти не повинен змінювати жодного каменя, жодної піщинки, поки не взнаєш напевно всіх наслідків своїх дій, хороших і поганих. Все знаходиться в рівновазі. Людина, що володіє здатністю Перетворення і Створення, може порушити цю рівновагу. Ця сила небезпечна, дуже небезпечна. Її застосування вимагає великих знань. Нею можна користуватися тільки у разі крайньої необхідності. Адже світло відкидає тінь..."

__І я запам'ятав їх - дві сотні слів, більшість з яких так ніколи і не вимовив. Перетворення і Створення, викликання духів і звернення до Невидимого і багато що інше, чому немає аналога в звичайній мові.

__"Прощай, - сказав він потім. - До іншого дійдеш сам, далі - твоя Дорога... Я більше не потрібен тобі". Коли я спробував заперечити, він зупинив мене рухом руки і, дивлячись не на мене, а кудись в мою сторону, сказав тихо і твердо: "Не загордися щодо моєї прихильності. Я абсолютно байдужий до тебе. Я займався з тобою тільки тому що такий Четвертий Закон", - і піднявся. Піднявся і я. "Дайхард..." - сказав він і зник. "Дайхард", - майже беззвучно відгукнувся я, але його вже не було. Більше я його ніколи не бачив.

__До речі, маги так завжди прощаються: "дайхард". По-англійськи це значить щось ніби "помри важко". Але, вважаю, тут інше значення. Можливо, це навіть і слово Стародавньої Мови. У нього багато значень: і "поки", і "помри", а ще це слово позначає число 729.

__З одного боку, після відходу вчителя я випробував сильний дискомфорт: тепер доводилося сподіватися тільки на себе, ніхто не стояв поряд, готовий допомогти, перехопити заклинання на себе. Комусь стало підстрахувати мене від Безіменних тварюк, що норовлять пролізти в наш світ при кожному згортаючому простір заклинанні...

__Але, з другого боку, мені була дана повна свобода. Ніхто і не контролював мене. Нізвідки було чекати допомоги, але нізвідки і засудження. Влада розбещує - але я опирався цьому щосили. Бавився як міг. Пам'ятаю, однією з улюблених розваг було, будучи невидимим, ходити по вулицях і влаштовувати дитячі витівки ніби збиття капелюхів або причіплювання на спину якому-небудь солідному мену котеняти ззаду на пальті. Кинув я це заняття, коли мене збив "КамАЗ" - не можна винити водія, я ж був невидимий, а він так нічого і не помітив, так, струсонуло машину - і все. Я захрипів, завив, втрачаючи свідомість від болю, котячись по асфальту, і тут мене ще переїхав якийсь легковичок. Загалом, поки я дістався до тротуару, мене ще пару разів здорово зачепили, я вже не бачив, хто, - через застилаючу очі кров. Довестися провести декілька жахливих хвилин, які показалися мені вічністю, поки регенерувалися тканини рота і я зміг допомогти парою слів своєї живучості. Валяючись потім в жарі удома, я зарікся від подібних забав і дійсно залишив їх.

__Батьки мої, прекрасні і милі люди, не здогадувалися про мої знання. А після того уроку я і взагалі став старанно уникати привертати увагу до себе, став тихіше і скромніше, щосили приховуючи свій інтелект і силу від оточуючих. Іноді це дуже складно - топтатися разом зі всіма навкруги складної задачі, ясно бачивши 3-6 способів її рішення, деякі з яких невідомі самому професору.

__(Продовження триває).

__

__Зате я знайшов інше захоплення - дівчата. Мої однокурсники мучилися, не знаючи, як закадрити дівчину, а на мені вони просто висіли гірляндами. Це нескладно з технічної точки зору, тим більше я ніколи не користувався такими грубими прийомами, як приворожування або замикання системи обміну реципієнта на себе. Все було куди простіше, якщо знати дещо по теорії Навіювання Довіри. Але одного разу я нарвався на матрикат, і одного разу мені вистачило, щоб потім обходити за милю будь-яку підозрілу дівчину.

__І нарешті я знайшов істинне задоволення в самоудосконаленні в мистецтві магії, бо немає більш прекрасного задоволення для людської натури, ніж творчість, мистецтво, азарт і відчуття прекрасного. Розвинутої натури, природно.

__Той, хто вважає, що можна бути магом і не знать математики, думає невірно. Мені довестися простудіювати велику кількість книг по вищій математиці і прикладній астрономії. Потрібно завжди проводити розрахунки самому, не довіряючи всім цим астрономічним календарям - в них завжди повно помилок, через які дія заклинання може бути прямо протилежною. Я це надійно запам'ятав... після одного випадку.

__Крім того, доводилося займатися і латинню - кожна мова містить певну кількість слів Стародавньої Мови, але латинський - особливо. Потім довестися розширити свої пізнання в області анатомії, біології взагалі, фізики, хімії і інших багато кого наук. Мені катастрофічно не вистачало елементарних знань, доводилося гірко жаліти, що в школі упустив час. І ще доводилося все це надолужувати.

__Ad cogitantum et agendum homo natus est, і це воістину так. Іноді цілими днями, мружачись, я просиджував на природі, вертівши в руках яку-небудь квітку, намагаючись проникнути в його таємницю, взнати його справжнє ім'я. Якщо знати справжнє ім'я предмету або людини, то влада над ним у багато разів посилюється. Звичайна ця справа декількох годин або днів, якщо йдеться про звичайну людину. І це практично неможливо, якщо ця людина - маг. Справжнє ім'я мага знають тільки троє - він сам, його вчитель і Невидимий. Останнього можна не вважати, значить, залишаються двоє...

__Я колесив по країні у пошуках нових знань, правдою і неправдою здобуваючи їх. Зустрічався з магами багато кого, і взнавав все нове - де в обмін на своє, а де силою, обманом або іншим шляхом. До дещо доходив сам. Траплялися, звичайно, і накладки, але рідко. Проте на спині у мене шрами, які не звести ніяким заклинанням, а праве око мені доводилося вже разу два відновлювати.

__Знання лежать скрізь - підходь і бери, потрібно тільки побачити. У однієї сільської бабці я знайшов заклинання Трилистника, слова якого були складовими частинами безглуздого тексту на російській мові. Вона лікувала їм здуття у телиць - ну, це все одно, що забивати мікроскопом цвяхи, не уявляла собі ні Законів, ні правил. Волаюче неуцтво.

__Пару разів мав справу з людьми, що не мають ніякого поняття про магію, але з прекрасними, прямо-таки розпираючими здібностями до неї. Один з них, невисокий лисий чоловічок з водянистими очима, по професії, до речі, вартовий порядку, тобто міліціонер, коли хотів чогось добитися від людини, співчутливо питав: "Що, рідний, сердечко не болить?" І лише рідний розкривав рот, щоб послати доброзичливця подалі, як несподівано помічав, що йому щось дуже боляче в грудях, зліва, так що дихнути прямо жахливо, і, як правило, відразу зі всім погоджувався. Довелося почути це питання і мені, але на відміну від інших я не став хапати ротом повітря, оскільки не втомлювався повторювати про себе заклинання Дзеркала, а на шиї у мене висів охоронний амулет, відмінна стародавня штуковина, вміли стародавні підбирати на цю справу камінчики. Мистецтво, яке зараз майже зовсім загублено. Маги, на жаль, з кожним поколінням стають все більше "неграмотними", я тут, швидше, виключення. А як я добув цей амулет - окрема історія, повідаю іншим разом як-небудь...

__Зустрічався і з особами з колосальною зарозумілістю, які, знаючи перші чотири Закони, ази найпростіших напрямів і пару-трійку прийомів середньої складності, вважали себе мало не владиками Всесвіту. Таких я, як правило, залишав у їх безглуздій помилці... якщо вони охоче ділилися зі мною своїми мізерними пізнаннями. Якщо ж ні - доводилося демонструвати їм, що їх підготовка до сапієну нікуди не годиться. Тоді, після короткого, але безцеремонного, а тому ефективного сеансу, вони, як правило, викладали, що знали, як на сповіді... Сім слів, відомих як Злам Суглоба, розв'язували мови навіть заіржавілим від шрамів тайговим дідам. Я зовсім не був надмірно жорстоким - з розумними людьми я завжди домовлявся. Але і ангелом, як зрозуміло, не був теж - мене намагалися убити, і я вбивав, без сантиментів. Мені коштувало деяких зусиль не піддатися спокусі повністю перейти на силовий метод розмови, більш простий і швидкий. Згодом я навчився витягувати потрібну мені інформацію, не вдаючись до подібних методів.

__Двічі мені довестися мати справу з такими ж, як і я сам, "збирачами знань". З одним ми розлучилися, як кращі друзі, після півгодини взаємно безплідних вправ, а другий залишив мені ті самі шрами - довлося мені випробувати Злам на собі, так... Той хлопець був хороший, але не знав, що таке Чорна Долоня, і це коштувало йому його місця під цим сонцем.

__ Так чи інакше, але я дуже сильно піднявся в мистецтві магії за ті два роки, що провів в подорожах. Думаю, що перевершив свого вчителя у момент розставання. Взнав масу нового, а що знав раніше, відточив і привів в якусь подібність системи. І ось тоді я став творити...

__Я був в тих місцях, що називають паралельними світами. Тільки майстерність і тренування уберегли мене від жорстоких травм психіки, бо там немає логіки і кольору, простору і часу, дихання і свідомості. Я спостерігав за величним перебігом Стародавніх Сил, на яких покоїться порядок. І тут, скажімо, можливість спостерігати за сходом сатурна на Титані не здається великим досягненням, хоча мені і знадобилося декілька місяців роботи, а потім декілька годин страху, щоб вперше спостерігати його. Але це дійсно одна з прекрасних картин у світі.

__Мої походи в Нікуди мали і практичну сторону - я знаходив там нові заклинання, що ще більш підсилюють мій арсенал, і він постійно збагачувався, викликаючи, у свою чергу, нові потоки секретних слів, і так далі. Я був відчайдушний - моя перша помилка могла стати моєю останньою помилкою, але я був упевнений в собі, як ніколи.

__Траплялися і прикрі епізоди, що відривали мене від моїх досліджень. Ми з сестрою давно роз'їхалися, і ось я отримав телеграму про те, що вона серйозно захворіла. Я прибув швидко, як тільки міг, і застав її в дуже важкому стані. Але не це здивувало мене - її енерголанцюги були варварски зім'яті і є порваний якимсь мерзотником, знайомим з наведенням псування. Мені було потрібно близько години, щоб привести її в норму, так я не знав ні ключа, ні хто навів, нічого. Потім я обережно розпитав її родичів і з'ясував, що останнім часом з нею зустрічався один "жахливо неприємний тип", що отримав у неї відставку. Через хвилин сорок я пройшов крізь двері квартири цього негідника і зіткнувся з ним ніс до носа. Неголена морда, випита особа, брудна майка... Він відразу зрозумів по моїх очах, хто я і навіщо прийшов, і кинувся бігти. Можливо, він хотів стрибнути вниз з третього поверху, не знаю. Я поворушив пальцями, і він з розмаху звалився на підлогу, але тут же, якось неймовірно прудко, схопився на ноги і став плутаний шепотіти заклинання, яке повинне було розірвати мої шийні артерії. Закривши очі і піднявши догори стислі кулаки, я прочитав про себе заклинання Дзеркала, обернувся і вийшов. Коли я знову зайшов, він вже щосили харкав кров'ю. Не думаю, щоб він вижив - негідник отримав те, чого бажав мені.

__Пара-трійка подібних епізодів сприяли моєму становленню: без цього, мабуть, було не можливо. Четвертий Закон свідчить, що кожний маг повинен щонайменше один раз спробувати передати своє мистецтво учню, що пройшов Тест. Мені було 22, коли я знайшов свого першого учня - досить-таки рано, але був такий випадок. Познайомилися ми випадково, і так вийшло, що мені довестися в його присутності застосувати одне з своїх коронних заклинань, щоб втихомирити безформну шестилапу тварюку, яка прослизнула в цей світ вслід за духом однієї потрібної людини. Побачене надовго врізалося йому в пам'ять, і він дуже міцно прикипів до мене. Хлопчини звали Кешка, і було йому п'ятнадцять літ і стільки ж зим... і весен. Я давав йому багато і відразу, але йому все не вистачало, він вимагав ще і ще, засвоюючи інформацію миттєво. На те, на що свого часу я витрачав місяць, йому вистачало неповного тижня. Він був прив'язаний до мене - це була та крихка і щира прихильність, якій не можна добитися жодним середнім заклинанням. І тут я промахнувся - я теж прив'язався до нього. Навчання захопило мене, сам процес подобався мені все більше і більше. Я по-дружньому ліпив з нього якусь подібність себе, тільки чистіше і краще, і це заняття приносило мені приголомшуюче задоволення. А його швидкість і упевнена точність захоплювали мене і підштовхували до відкриття все нових і нових областей. Охопивши майстерність сапієна, він прийшов в захват - і став робити такі успіхи, що я тільки гойдав головою і вражався. За якийсь тиждень він спіткав Сімдесят Два Перетворення - і мені довестися навіть сильцем, "за комір" витрушувати його з тих образів, які він приймав. Кешка завжди якось наївно відносився до загрожуючих йому небезпек. Наприклад, розгулював у вигляді собаки по півгодини і більше, його сильно займали специфічні відчуття. Але будь-який хоч трохи грамотний маг, якщо він звичайно не самовбивця, не залишається у такому вигляді довше 10-13 хвилин, оскільки вже десь відбуваються необоротні зміни структури свідомості під мозок собаки або іншої істоти, в залежності у

__чийому вигляді ти знаходишся. Це в загальному випадку, а взагалі тренуванням можна добитися багато чого. Проте доводилося частенько його осаджувати. Кешці просто неймовірно везло - він ухитрявся помилитися в заклинанні і звільнитися легким переляком. Одного разу він помилково замість нешкідливої душі праведника витягнув з Провалу якусь доісторичну химеру з перетинковими крилами і агресивними намірами. Поки я, задкуючи і роблячи паси руками, гарячково міркував, чим би її чистіше і повірніше дематериалізувати, як він замахнувся на неї, дзвінко крикнув: "Пішла, вали звідси!", і вона чи то з переляку, чи то щн з чого хлопнула своїми крилами і сховалася в Провалі, який я тут же поспішив закрити. Потім мене розібрав істеричний сміх від переляку - не за себе, за себе я давно перестав боятися, а за цього хлопчака із закушеною нижньою губою і прямим чубком на лівому оку, в якого я дуже багато вклав, щоб от так втратити...

__Як я вже сказав, в сапієні він виявився не менше здібним учнем, ніж в Диханні або Неологіці, але, мабуть, він дуже захоплювався боєм ради бою. В прийомах він цінував красу більше, ніж стислість і практичність. Ради витонченого перетворення йшов на ризик, забуваючи нерідко про елементарний захист. Перший час я жорстко ловив його, а потім махнув рукою і навіть став йому підігравати. У хлопця свій стиль, думав я, навіщо йому щось нав'язувати. Як мовиться, de gustibus non est disputandum, abeunt studia in mores... І коли він нападав дуже незвичайним способом, я включався в збивання, намагаючись переграти його в його манері, хоча де-небудь в справжньому розбиранні просто жорстко перебив би супротивника більш коротким і практичним заклинанням. Наші стилі докорінно розрізнялися - як молот і шпага. Шпага - це добре, це благородно і красиво, але молот чесне слово практичніше. Це-то я і намагався утлумачити йому, але безуспішно. Чим би він ні займався, яку б серйозну річ ні читав, в ньому постійно переглядала отака пустотлива дитячість, і це не на жарт мене турбувало.

__Проте у своєму роді він був блискучий, і постійно ріс як людина і як маг, і я вже подумував про справжні уроки. В свій шістнадцятий день народження Інокентій був особливо в ударі і навіть пару разів серйозно дістав мене, так що мені довестися працювати майже в повну силу, щоб як завжди пов'язати його по руках і ногах зв'язуючим заклинанням, а потім з посмішкою відпустити.

__...Загалом і в цілому, все це було дуже добре, щоб так довго продовжуватися. Одного разу я відчув, що Кешці дуже, дуже погано, але де саме, не міг зрозуміти, ніби хтось заважав мені. Я через пару хвилин він відчайдушно забарабанив в мої двері, навіть мабуть не маючи сил пройти крізь неї. Я утягнув його всередину і здивувався його вигляду - вся ліва половина особи суцільний синець, енерголанцюги в правій половині грудей заткнуті якоюсь поганню, безліч дрібних крововиливів по всьому тілу... Він навіть не міг говорити, довелося мені пару разів провести йому по шиї і грудям руками, щоб зняти з нього всю цю капость. І тоді він почав шепотіти: "У кіно... двоє відразу... не встигаю закриватися, Дзеркало не діє...". Повинна була бути причина, щоб двоє магів в центрі міста відразу і без попередження намагалися убити свого побратима. Через деякий час я все з'ясував. Можливо, це я винуватий - не вбив в його голову як слід Закони, особливо Третій. Так, це mea culpa, mea maxima culpa. Dura lex, sed lex. Бідолага Кешка на своєму випускному вечорі розважала своїх сотоваришів фокусами, що не мають нічого загального із спритністю рук. Пряме порушення Третього Закону - покарання смерть, і нічого тут не можна поробити. Розумом я це розумів, але вся моя істота опиралася думці про загибель улюбленого учня. А Кешка стояв поряд, чекав моєї допомоги, сподівався на мене. Ну що я міг зробити? Вилаяти його, покарати - який це мало сенс зараз, та і він вже сам зрозумів, що натворив. Трансгрессувати його? Знайдуть, це лише питання деякого часу.

__До того ж часу-то якраз у мене і не було. Десь поряд, хоча і неясно, я відчув тих двох, і ще щось, але з'ясовувати вже не було часу. Стало зрозуміло, що збивання вже, ймовірно, не уникнути. Я сказав: "Йди в кімнату, закрийся і... дайхард". Він кивнув, якось ніяково обернувся і сховався. Тут у мене випарувалися всі сумніви, і я із злобною упевненістю зробив крок через двері до тих двом.

 __"Якого Хаффа вам тут треба?" - різко почав було я говорити, але зрозумів, що дарма втрачаю час. Очі у них скляні... дуже скляні, навіть для магів. "Матрікати" - з огидою зрозумів я, і відразу стало ясно, що просити, благати, намагатися щось пояснити - марно.

__ ……І тут один з них почав говорити голосом зламаного динаміка:

__- Нас послало Коло. Твій учень порушив Закон. Він повинен померти.

__- Можливо, але чого вам треба тут?

__Вони переглянулися, а потім той, що нижче, промовив:

__- Скажи нам його справжнє ім'я.

__- Запитай у Невидимого, - зло вискалився я, - і геть звідси, поки я не вибив вам з черепів Кристали Сегоя, або що у вас там.

__Матрікати піклуються про себе, але інстинкт самозбереження у них розвинутий слабо. Тому загроза не справила на них сильного враження. До того ж по сходам поряд стала підійматися старенька бабуся. Нас це не турбувало, оскільки розмова велася беззвучно, і для стороннього спостерігача сходовий майданчик був абсолютно порожній.

__Тоді знову заговорив довгий:

__- Ти чистий перед Законом. Не заплямуй себе. Ти нам не потрібен, йди. Ми знаємо, що відступник тут.

__Пігмей з усмішкою додав:

__- Ось-ось, сходи погуляй поки, а ми попрацюємо.

__- Геть!!! - жахливо заволав я і викинув вперед ліву руку. Стало зрозуміло, що ніякі це не матрикати, а дещо гірше, адже у матрикатов немає відчуття гумору. Чорна Долоня діє безвідмовно, і пігмея зразуж зім'яло в коржик, але я не впевнений, що він від цього сильно постраждав. Зате мене несподівано міцно ударило справа, хороший удар завжди несподіваний. Стукаючись головою об стіну, я помітив, що руки у бабуні складені в Подвійний Хрест Альзура, і ледве уникнув повторного стусана, який би уклав мене. Довгий наступав, роблячи щось таке хитре своїми руками, яких біля нього опинилося чомусь чотири, хтось ще там гримів по сходам, але я не здавався. Раз - і навколо виникло декілька моїх фантомів, що бурмочуть, розмахуючих руками і створюючих повний хаос. Два - і "бабуня", заверищавши нехорошим голосом, покотилася вниз по сходам, змінюючись прямо на очах в досить симпатичну дівчину, і тут мене дістав довгий. Немає слів, добряче врізав, але я вже перейшов ту межу, за якою людина перетворюється на блискавичну вбиваючу машину, по спалаху в кожній руці. Злість і страх подесятерили мої сили, я відчував себе в чудовій формі. Довгий з зусиллям створив з боків себе два своїх каламутні напівпрозорі зображення, які ніяк не могли, звичайно, мене обдурити. Три - я пригадав один Кешкин прийом, перекинувся на руках і обома ногами в'їхав довгому в те місце, де по ідеї у нього повинен був знаходитися кристал. Він на якийсь час притих, а я з коліна різнув Зламом по двох мордах, що йдуть знизу, але не потрапив. Тоді перелетів через поручні і, працюючи як всіма чотирма кінцівками, так і словами, уклав ще трьох, а потім двома скачками повернувся до дверей і застигнув в напруженому очікуванні, виставивши вперед обидва руки з розчепіреними пальцями. Дівчина кудись зникла, довгий корчився і стогнав, а пігмей взагалі не подавав ознак життя. Знизу теж не доносилося ні звуку, і я навіть почав думати, що ніби пронесло, і навіть підніс руку до особи, щоб витерти кров.

__І тут мене ударило ззаду із страшною силою, як локомотивом. Маг, що завдавав цього удару, явно звик бути тільки один раз. Мабуть, він пройшов крізь товсту стіну у мене за спиною. Але я не міг в той момент думати про це - я лежав навзнак на брудній холодній підлозі, знаходячись на межі втрати свідомості. Все навколо пливло в червоному тумані, всередині стояв дзвін і тріск. На мить мені навіть показалося, що я знову в світі Снів, але мана схлинула, а його місце зайняв біль у всьому тілі і особливо в голові. Я навіть не міг зібратися з думками, щоб обдивитися все не розплющуючи око. Ignavia est jacere, dum роssis surgere, і тоді я, одночасно обертаючись, спробував піднятися і навіть підніс голову, але тут мене, мабуть, знову ударили, оскільки все навколо спалахнуло і згасло, а я тимчасово перестав бачити, чути і навіть думати.

__...Як я потім взнав, Кешка дійсно помер гідно, як і вважається порядному учню. Він наклав закляття на всі стіни, двері і вікна, і ті хлопці довго не могли ввійти. Потім він здогадався надіти мій амулет, що продовжило йому життя на пару хвилин. У результаті він забрав одного з них з собою в Світ Безіменних, перш ніж його самого відправили туди. Я можу гордитися ним...

__Ця історія сильно подіяла на мене. З півроку я взагалі був сам не свій, намагався чогось знайти свого вчителя, поки не взнав, що він трагічно загинув, спробувавши вимовити заклинання, текст якого був складений ним самим. Вічна пам'ять.

__Що стосується мене, то окрім потрясіння душі, ця історія не мала ніяких наслідків. В Колі моя поведінка, мабуть, виправдали станом афекту, гарячністю молодості, і побажання про мою дезинтеграцію не було виказано. Коло не використовували своє jue vitae neсisque... Навіть, піклувались про рівновагу моєї душі, запропонували мені нового учня. Звичайно, вони зробили це не із співчуття, а по чисто практичних міркуваннях - буде краще, якщо я займуся справою, а не наливатимуся депресією і виношую нехороші задуми. Ймовірно, вони чекали, що я відмовлюся, але я не приніс їм такого задоволення. Учив якогось хлопця в селі, навіть не поцікавившись його ім'ям. Мене дратувала його повільність, нетямущість, хоча він, напевно, не гірше за інших, просто після Кешки мені будь-хто показався б гірше його. За місяць відбарабанив йому найнеобхідніше і зробив ручкою. Не упевнений, що він зрозумів хоча б половину з того, що я йому говорив, але я якось байдуже віднісся до цього. Я засвоїв ще один урок - нікого не любити, і тоді не буде боляче коли нічого втрачати. І засвоїв добре. Тепер я можу навчити ще одного - всього припускаються три спроби, але я навряд чи вже візьмуся за це. У мене немає до цього ні бажання, ні душевної потреби.

__Мабуть, слід дещо сказати про политико-ієрархічну структуру Братства. Як таке, немає ніякої чіткої системи, керівництва або будь-якого іншого атрибута всякої організації. Є Круг, в який входять 17 кращих магів планети, який у будь-який момент може зв'язатися з будь-яким з нас. Круг не має чітких функцій або зобов'язань. Він стежить, наприклад, за виконанням Законів, про будь-яке порушення яких йому відразу ж стає відомо. Тут же висловлюється побажання всім магам, що знаходяться ближче за все до відступника, вжити заходів до його дезінтеграції, тобто вбивству і знищенню тіла. Що з успіхом і робиться. Створюються імпровізовані команди, звичайні чоловік 5-10, котрі і виконують вирок. Скопом, щоб надійніше, а то іноді серед відступників попадаються досить спритні типи, ніби мене. В особливо важких випадках, щоб дарма не втрачати людей, вдаються до допомоги фахівців по прикладному аспекту, іноді справжніх корифеїв своєї справи. Мені довелося зустрічатися з такими командами і навіть одного разу співпрацювати в одній. Там я зрозумів, наскільки мало, в єстві, я знаю про сапієне - у всіх хороших майстрів завжди буває момент, коли вони раптово усвідомлюють, що все, чим вони володіють, вельми трохи в порівнянні з тим, що може створити і запропонувати природа. Голова команди, японець Хирогуши, маленький спокійний чоловічок, прямо-таки випромінював м'яку доброту і миролюбність, здавався таким нешкідливим. Але вся команда вмирала із сміху, спостерігаючи, як я намагаюся його дістати. Він м'яко, у зародку, гасив будь-яку агресивну дію. Навкруги нього ніби пружинило - коли намагаєшся напасти, тебе розкручує і викидає, не заподіюючи шкоди, і бажання атакувати відразу пропадає. Але такий стиль швидше виключення, більшість слідкуватилів (так називають професійних виконавців) віддають перевагу швидкий жорстокий стиль випереджаючого удару. У цих хлопців не так вже і багато роботи, до їх допомоги вдаються не частіше чотирьох-п'яти разів в році. Вони не одержують ніякої винагороди, їм просто не можна дати нічого такого, чого вони самі не могли б узяти. Слідк

Якщо публікація "Сповідь мага. За межами реального" Вам сподобалася поділіться з друзями в соціальних мережах або залишите коментарі.

Випадкові цікаві публікації з нашого сайту

Скандал у США: на відео зафіксовано жорстоке побиття студента спецназом

"Барселоні" потрібен Чигринський?

Рейтинг найшкідливіших продуктів